국민의힘 이용호 의원(전북 남원·임실·순창)이 국민의힘 원내대표에 출사표를 던졌다.

오는 19일 국민의힘 원내대표 선출 의원총회를 앞두고 원내대표 출마를 선언한 것은 이 의원이 처음이다.

이 의원은 15일 국회에서 기자회견을 열며 “차기 총선 승리를 통한 윤석열 정부의 성공, 대한민국의 정상화를 바란다면 국민의힘 ‘외연 확장의 상징’인 저를 선택해달라”고 밝혔다.

이 의원은 출마 취지에 대해 “저는 지난해 12월 대한민국을 정상화시키고, 미래 세대에게 희망이 있는 대한민국을 물려주려면 윤석열 후보가 당선돼야 한다는 절박감을 안고 고뇌 끝에 국민의힘에 입당했다”며 “원내대표에 제가 나설 수밖에 없는 이유는 국민의힘 앞에 놓인 정치 현실이 간단치 않기 때문”이라고 설명했다.

그는 “당이 큰 위기를 맞이한 현 상황에서도 원내대표 돌려막기, 추대론 등 과거 회귀적 발언들만 나오고 있다”면서 “그러잖아도 절대 불리한 국회 지형 속에서 국민의힘은 책임감 있는 하나가 되기보다는 내분과 혼란에 빠지며 점차 국민의 신뢰를 잃어가고 있다”고 지적했다. 이어 “다시 그 인물, 다시 그 구도를 확실하게 벗어버리겠다”고 손을 불끈 쥐었다.

이 의원은 “국민의힘이 호남이 지역구이며, 실용적이고 중도보수적인 저 이용호를 선택하는 것만으로도 국민에게 신선한 충격을 줄 것”이라고 강조했다. 

그러면서 “계파를 파괴하고, 선수를 파괴하고, 지역구도를 타파해 새로운 모습으로 당을 탈바꿈시켜야 한다”며 “국민의힘은 윤석열 정부의 성공을 위해 과감하고 용기 있는 선택을 해야 한다”고 말했다./고민형 기자